Я теперь с похолодевшим сердцем осознавала, что происходит вокруг. Мы находились на плато – том же самом, однако теперь оно было внизу, посреди искореженной земли. Но не на самом дне пропасти, а где-то посередине между прошлыми крайними точками. Это он что же, просто схлопнул гору с бездной? За секунды моего полета? Да еще так, что сами мы не похоронены под завалами?

Ректор с Лораном тихо обсуждали все обстоятельства, я же хрипом спросила у Ниллы:

– Как такое возможно? Разве такое вообще возможно, ведь магия не может быть сильнее законов физики? Откуда у него взялся такой резерв?

– Скажи честно, ты дура? – она посмотрела на меня. – Он трансформатор энергии! Лоран способен пропускать и преобразовывать такой массив магии, что это опасно для всех вокруг. Именно поэтому ему запрещено использовать эту силу – иначе весь континент может снести к бесам. И обязан пользоваться переносным резервом, который дает возможность только для простейших заклинаний. А своего резерва у него нет вообще, он берет силу извне – и эта сила страшная. Собственно, как сама видишь.

Пораженная, я еще и испугаться сумела – запоздало о уже пережитом, а заодно и о грядущем. Нилла очень обстоятельно мне ответила – и что-то сильно сомневаюсь, что с этой информацией на фоне прочих подозрений меня так запросто отпустят.

Господин Шолле подтвердил мои опасения, тоже наклоняясь надо мной:

– Подозрения в шпионаже? Давайте ее осторожно к лекарям, а потом ко мне. Я много лет назад попадал в руки к оланирцам, они научили меня таким методам допроса, что никто не устоит. Чего же она хотела? Убить тебя?

– Точно не убить, – уверенно, но медленно произнес Лоран. – Но я выясню. Может, она вообще никакая не преступница, а просто дала отпор оборотням – подозрительно, но мало для приговора. Сможете просто вычистить ей память за последние пару часов?

– В принципе, да. Но опять истощу резерв. Снова придется тебе его заполнять.

– Снова наполнить бочку? Не вопрос, господин Шолле, я в эту игру еще в младенчестве начал играть. Сделайте.

Ректор морщился и таращил на парня взволнованный взгляд:

– Ты уверен?

– Нет, конечно. Но уверен в том, что больше не выдержу ее боли. Если Лита явилась для того, чтобы причинить мне зло – хочу сам об этом узнать от нее же.

Я не смотрела на ректора, только на Лорана, хотя он старательно отводил глаза. И ни слова не могла из себя выдавить. Это он – щит. Про Верховного Мага ходят разные слухи, но даже в самых смелых из них не звучит, что тот способен на подобное. Лоран – не сильнейший за тысячу лет, он – сильнейший во всей задокументированной истории магии. И этой мощи точно хватит, чтобы закрыть прорыв, вобрать в себя любую катастрофу и там же погибнуть, подтверждая слова оракулов. Красивый, синеглазый и смешной, когда в хорошем настроении, с ужасным характером и непредсказуемый в общении, хладнокровный, когда не понимает, что происходит. Важное условие предсказания: у мира должен быть живой щит, и он есть. Всего несколько лет – и наше общее «есть» превратится в «был». А мне мучительно жаль понимать, что именно Лорану досталась эта роль. И что Ирме досталась ее: она его приворожит, обманет, увлечет к месту его смерти и потом вряд ли сможет забыть, что сделала для него и для всех нас. Я погружалась в навязанную темноту, не думая о том, что сейчас теряю сама. Даже малодушно радуясь, что забуду новости, о которые только что разбилась.

На меня был накинут сюртук с серебристыми вышивками по воротнику, – и о нем я тоже забуду.

Квест 18: Услышать то, что успела забыть

В лазарете я была уже три дня, прежде чем Ирма смогла ко мне незаметно пробраться.

– Ты как, девочка? – она приглушенно шептала.

– Отлично! Притворяюсь больной, чтобы хорошенько отдохнуть. Скоро выпишут.

Удостоверившись, что нас никто не подслушивает, Ирма села мне в ноги и окинула всю меня беспокойным взглядом:

– Неужели это оборотни тебя так приложили? Или не они? Я уже не знаю, чему верить.

– Да я в таком же положении, собираю тот день по рассказам. Головой я ударилась сильно – даже вспомнить не могу, как на горе оказалась.

– Ну, их тоже хорошо приложило, – усмехнулась она. – Лазарет забит студентами факультета трансформации. Человек триста с переломами, кого-то кое-как откачали.

Я резко села, несмотря на боль от сломанного ребра в боку:

– Я?! Я уложила три сотни оборотней?!

– Было бы забавно, но нет, – рассмеялась она тихо. – Землетрясение же было – всю Кингарру тряхнуло. А оборотни отмечали в лесу победу в первом туре, многие оказались близко к эпицентру. И ты с ними, больше никого. Какого демона ты решила присоединиться к их пирушке, да еще и без друзей? Бессмертной себя возомнила?

– А, точно, – припомнила я. – Виола рассказала про землетрясение и, судя по всему, меня к оборотням Лоран заманил, сволочь мерзкая. Но какой стыд – я ведусь на его маневры и с оборотнями глупые стычки устраиваю… Как ты думаешь, землетрясение – тоже отголоски прорыва?

– Вполне вероятно, – она пожала плечами. – Природные катастрофы по всему миру происходят все чаще. Потому выздоравливай и возвращайся к нашей работе. Как понимаю, ты с Лораном не разговаривала про наш вопрос? Мне срочно нужно имя его любимой, иначе я никуда не сдвинусь.

– Не успела поговорить, – сокрушенно призналась я. – Перейду к этому, как только выпишут из лазарета. Думаю, вытащу его куда-нибудь – тут неподалеку есть отличное место, мы там уже вели задушевные беседы, потому он не должен заподозрить странное. У тебя с ним никаких подвижек?

Ирма покачала головой:

– Нет, в эти дни почти не общались. Но вся академия на ушах стоит – самые большие параноики даже придумали, что Оланир снова атаковал. Так что будь осторожна, идиоты могут цепляться к тебе сильнее, чем раньше.

– Я всегда осторожна, Ирма! Не переживай за меня.

Она усмехнулась, а я и сама поняла, какую ерунду сморозила на фоне своей же оплошности. Но Ирма будто не осуждала, а задумчиво размышляла:

– То есть Лоран ни разу тебя не навестил? Странно. Я была почти уверена в своих выводах – в том, что он неравнодушен именно к тебе…

– Очень вряд ли! – отмахнулась я нервно. – И его здесь не было, друзья только забегают. А, ну еще Крайс вчера заходил – он тоже в лазарете. Это оборотень, с которым у нас давно ссора.

Ирма тотчас встревожилась:

– Что? А ему что еще от тебя нужно?!

Припомнив, я рассмеялась:

– У него перелом ноги. Явился, на